Ende der 1950er Jahre entdeckten Ärzte und Therapeuten die Chance Pferde in der Behandlung von Menschen mit speziellen Bedürfnissen einzusetzen. Der Umgang mit den Pferden fördert die emotionale, soziale und motorische Entwicklung. Anfänglich wurde hauptsächlich die rhythmischen Bewegungen auf dem Pferderücken zur Förderung genutzt.
Mittlerweile ist klar, dass wir noch viel mehr von und mit Pferden lernen können.
Im psychosozialen Bereich werden Schwerpunkte auf der Ebene der geistigen Entwicklung, der Wahrnehmung und des Lernens gesetzt.
Die pferdeunterstützte Intervention dient hierbei unter anderem zur Erleichterung beim Umgang mit Ängsten und Frustrationen, zur Schulung und Verbesserung der Konzentrationsfähigkeit, zum Aufbau von Vertrauen und Selbstwertgefühl, zur Sprachanregung und zum Abbau von Aggressionen.
Ein wichtiges Einsatzgebiet des therapeutischen Reitens ist die Behandlung körperlicher Behinderungen. Hierbei werden durch die aktive und passive Bewegungsförderung beim Reiten die psychomotorischen Basiskompetenzen (Kraft, Ausdauer und Gleichgewicht) sowie die Sensomotorik (Körperwahrnehmung, Sinnesrückmeldungen.) gestärkt. Aber auch hier gibt es manigfaltige Möglichkeiten die Förderung auch vom Boden aus stattfinden zu lassen.
